ヴィーガンになったからといって、リサイクルやマイボトルの持参など他の持続可能な選択をすることから解放されるわけではありませんが、
食事を植物性に替えること（プラントベース食）は地球上でより責任ある市民になるための最良の方法の 1 つであり、環境に対して大きなメリットがあります。
プラントベース食は、個人ができる唯一最大の環境負荷削減方法
2018年、オックスフォード大学の研究は、プラントベースの食事を食べることが、個人が環境フットプリントを削減できる「唯一最大の方法」であると宣言しました。
Plant-based diets could save millions of lives and dramatically cut greenhouse gas emissions
LESS MEAT BETTER FOR ENVIRONMENT
研究者たちは、極端な水と土地の利用から、水、大気、土壌の広範囲な汚染に至るまで、畜産が地球規模に害を及ぼすことを証明することで、この主張を支持し続けています。
論理は単純です。動物を育てるには植物よりもはるかに多くの資源が必要であり、動物はメタンなどの有害なガスを大気中に排出しますが、植物はこれらの危険な炭素ガスを中和するのに役立ちます。 植物は廃棄物も出しません。
しかし、一般的な2,000頭の乳牛の群れは、ミネアポリス*の人口規模の都市と同じ量の廃棄物を排出します。
もちろん、持続可能なファッションを購入したり、ゴミを適切に処理したりするなど、消費者が意識的な選択をすることは依然として重要ですが、
乳製品で作られたBen & Jerry’s *でなく同ブランドの乳製品不使用のものを選ぶだけでも、地球の持続可能性におけるメリットがあります。
*Ben & Jerry’s：アメリカのアイスクリームのブランド
*ミネアポリス：アメリカ合衆国ミネソタ州東部に位置する都市。ヘネピン郡の郡庁所在地であり、州最大にしてアメリカ中西部を代表する世界都市
ここでは、ヴィーガン食が環境に与える主なメリットを 4 つ挙げます。
ヴィーガン食の4つの環境上の利点
1. 温室効果ガスの排出量を削減する
アメリカ人が毎年食べる約100億頭の動物の飼育には、飼料の栽培と輸送、動物を収容するための森林や自然地域の破壊、動物の屠殺場への輸送、肉、卵、牛乳の輸送など、多くの作業が行われます。
これらすべての過程には排出が伴いますが、食用に動物を飼育する際に最も気候に悪影響を与えるのは、おそらく動物そのものです。
生きて呼吸している動物はげっぷやおならをします。 無害に見えるかもしれませんが、これらの腸内排出物が数十億人に摂取されると、大きな環境問題となります。 アメリカの農業排出量の4分の1は家畜によるものです。
さらに、これらの腸内排出物はメタンベースであり、有害な気候変動と強く結びついている危険なガスです。
しかし、ヴィーガンになることで畜産業によって引き起こされる負担をいくらか軽減することができます。
牛肉の消費をプラントベースに置き換えるだけで、個人の二酸化炭素排出量を年間 900kgからわずか33kgにまで大幅に削減することができます。
2. 土地利用を削減する
Nil Zacharias（ニル・ザカリアス）の『Eat for the Planet』では、天然資源に関して畜産にかかる驚異的なコストが概説されています。
現実には、私たちは今のペースで動物性食品をこれ以上長く消費し続けることはできません。
2050年に世界の人口が 100 億人になると予測されることを考えると、私たちの消費習慣を支えるために必要なすべての食料を栽培するには、魔法のように地球上にさらに50％追加の土地を調達する必要があります。
それは物理的に不可能です。 ブルームバーグによると、米国本土の1億2,740万エーカーはすでに家畜の食料の栽培に使用されていますが、人間が実際に食べる食料を栽培しているのは7,730万エーカーだけだといいます。
地球上の土地の量は有限であり、私たちが持っている土地を活用する最も効率的な方法は、動物の代わりに植物を育てることです。
3. 汚染を避ける
率直なタイトルの絵本『みんなうんち』は、動物がうんちをしたり排尿したりすること、そしてこれらの排泄物が合計すると、目がくらむほど恐ろしい方法で増加するということを見事に表現しています。
米国の家畜によって毎年約20億トンの肥料が生産されており、これは毎日20億ポンドの糞に相当します。
比較的限られた場所で数百頭の動物を飼育する大規模な肥育場運営では、この廃棄物が「肥料ラグーン」に廃棄されます。
これらの巨大な排泄物プールは漏洩しやすく、周囲の土壌や地下水を汚染することが知られています。 実際、これらのラグーンを封じ込めることは非常に不可能であるため、農務省は最小限の浸透量に対して肥育場の運営に許可を与えています。
自分への注意：動物の飼育場の近くにある不動産は購入しないこと。
4. 水を節約する
アーモンドでさえ、畜産ほど多くの水を必要としません。 比較すると、8オンス（約296ml）の牛乳の製造には120リットルの水が必要ですが、同じ量のアーモンドミルクの生産に必要な水の量は74リットルです。
エンドウ豆やオーツ麦など水をあまり必要としない作物では、それぞれ1.9リットルと10リットルしか必要としません。
| 牛乳 | 120ℓ |
|---|---|
| アーモンドミルク | 74ℓ |
| エンドウマメのミルク | 1.9ℓ |
| オーツミルク | 10ℓ |
| 豆乳 | 5.5ℓ |
原材料の栽培から、生産、加工、輸送、消費、廃棄といった一連のサイクルで使用される水の総量を図る概念としてウォーターフットプリントがあります。
この概念に基づいて算出すると、牛肉には1kgあたり15,415ℓ、豚肉には5,988ℓ、鶏肉には4,325ℓの水が使用されます。
一方、野菜の場合は322ℓです。
出典Food: greenhouse gas emissions across the supply chain
卵でさえ私たちの水資源に多大な損害を与えています。
植物性の代替卵メーカー「JUST Egg」が発表した調査によると、鶏の卵 1 個には約200リットルの水を使用しますが、このプラントベース卵の製造には約3.8リットルの水しか必要としません。
水の使用量におけるこのような驚くべき違いを考慮すると、UCLA Sustainabilityの研究者ダナ・ハンネス氏が、プラントベースの食事により水の消費量を最大 50% 削減できると主張するのも不思議ではありません。
これは、歯磨き中に蛇口を出しっぱなしにする言い訳にはなりませんが、ヴィーガンであることは大幅な節水につながります。
