サステナブルとは、持続可能な社会を意味し、地球環境に配慮しながら経済活動を行い、未来の世代も美しい地球で平和に豊かな生活を続けることができるように取り組むことです。
本記事では、サステナブルの概念や歴史、関連する取り組みや目標、そして日々の暮らしで実践できる方法をわかりやすく解説します。
サステナブルの意味を簡単に解説！
「サステナブル（Sustainable）」とは、持続可能な、環境にやさしい、などの意味を持つ言葉です。
サステナビリティは、資源の有効な利用や生態系への負荷の最小化を通じて、現在の世代のニーズを満たしつつ、将来の世代にも十分な資源と健康な環境を残すことを目指します。
サステナビリティは広範なコンセプトをもち、主に以下のような分野で適用されます。
- 環境サステナビリティ
地球環境への影響を最小化し、生態系のバランスを保つ取り組み。再生可能エネルギーの利用、廃棄物削減、生態系の保護などが含まれます。 - 社会的サステナビリティ
社会的な公正や平等、人権の尊重など、社会全体に良い影響を与える取り組み。労働条件の向上、地域社会への貢献、教育の普及などが含まれます。 - 経済的サステナビリティ
経済の成長と資源の効果的な利用を両立させる取り組み。循環経済、環境に配慮したビジネスモデル、フェアトレードなどが含まれます。
持続可能性の原則は、個人、企業、国家、国際的な組織など、さまざまなレベルで適用され、地球全体の健康な未来を実現するために注力されています。
サステナブルの概念と歴史
サステナブルという言葉が登場したのは1980年代で、その後1992年のリオサミットで世界的に広まりました。その後、2000年にミレニアム開発目標（MDGs）が採択され、2015年にその後継として持続可能な開発目標（SDGs）が誕生しました。
ここでは、サステナブルの概念と歴史について詳しく見ていきましょう。
1980年代のサステナブル概念の登場
1980年代に初めてサステナブルという言葉が現れましたが、この当時はまだ一般的にはあまり知られていませんでした。
しかし、地球環境への懸念や資源の使いすぎなどから、持続可能な社会を目指す取り組みが徐々に注目されるようになりました。
現在のサステナブル活動が積極的に行われるようになったきっかけは、1992年のリオデジャネイロで開催された地球サミットでした。
この会議で環境問題や発展途上国の貧困問題に関心を持つようになり、持続可能な社会の実現に向けての取り組みが広く普及しました。
この会議には、「地球サミット」の名のとおり、世界中のほとんどの国(約180か国)が参加し、約100か国の元首・首脳に加え、約10,000人に及ぶ政府代表団が出席したといわれ、史上空前の大会議となった。
また、この会議と並行して行われたさまさまなNGO(非政府組織)の会合には、我が国を含め世界中より、約24,000名の代表が参加したといわれている。
地球サミットでは、人と国家の行動原則を定めた「環境と開発に関するリオ宣言」そのための詳細な行動計画である「アジェンダ21」及び「森林に関する原則声明」を採択したほか、別途交渉が行われてきた「気候変動に関する国際連合枠組条約」「生物の多様性に関する条約」が署名のために開放され、それぞれ150か国以上が署名した。
出典：環境省
2000年のミレニアム開発目標（MDGs）とSDGsの誕生
2000年のミレニアムサミットでは、ミレニアム開発目標（MDGs）が採択されました。これは、2000年から2015年までの15年間をターゲットとした、貧困撲滅や教育普及、ジェンダー平等などの目標を掲げていました。
MDGsは一定の成果を達成しましたが、全ての目標が達成されることはありませんでした。
その後、2015年に持続可能な開発目標（SDGs）が誕生しました。これは、環境、経済、社会全ての分野において、すべての国（途上国だけでなく先進国も）が取り組む目標であり、2030年までに達成することを目指しています。
SDGsには17の目標があり、それぞれが独立しているものの、互いに関連し合っています。
サステナブルとSDGsの関係
サステナブルとSDGsは、共に持続可能な社会の実現を目指すもので、サステナブル活動の具体的な目標としてSDGsが提案されています。サステナブルとSDGsは密接に関連しており、サステナブルな社会を実現するためには、SDGsの達成が不可欠です。
ここでは、サステナブルとSDGsの関係について詳しく説明します。
サステナブルとSDGsの違い
サステナブルは、持続可能な社会を実現するための概念であり、環境にやさしく、経済的にも持続可能な方法で進展していくことを意味します。
一方、SDGsは、サステナブルな社会を具体的に実現するための17の目標と169のターゲットを設定しています。
画像出典：相模原市
つまり、サステナブルは持続可能な社会の理念であり、SDGsはその理念を実現するための具体的な指針といえます。
両者は異なる概念でありながらも、持続可能な社会の実現に向けた活動が強く結びついています。サステナブル活動を行うことによって、SDGsの目標達成につながり、持続可能な社会の実現に近づくことができます。
また、SDGsの達成をサステナブルな視点で捉えることによって、環境、社会、経済が調和しつつ発展していく未来を見据えることができます。
国際社会でのサステナブルとSDGsの推進
2015年のSDGsの誕生以降、国際社会はサステナブルとSDGsの推進に力を入れています。国連をはじめ、各国政府や民間企業、市民団体なども参画して取り組んでいます。
企業においては、ESG投資（環境・社会・ガバナンスに配慮した投資）が注目を集めており、会社のサステナブルな取り組みが評価されるようになっています。
日本政府も、SDGsの推進に関する取り組みや、国民が積極的にサステナブル活動に参加できるような環境を整えることが求められています。
また、教育の分野でも、SDGsやサステナブルに関する知識や意識を育む取り組みが進められています。
参考：SDGsとは？（外務省）
サステナブルな社会を実現する課題と取り組み
サステナブルな社会を実現するためには、さまざまな課題が存在します。環境問題や経済格差、人口増加などの問題が深刻化していることから、これらの課題に対処するための取り組みが必要になっています。
ここでは、サステナブルな社会を実現するための課題と取り組みを紹介します。
環境問題の解決
地球温暖化や生物多様性の危機、海洋汚染など、環境問題はさまざまです。これらの問題に対処するためには、自然に優しい活動やエネルギー効率の改善、リサイクル活動などが求められます。
また、企業や個人が持続可能な商品やサービスを選択し、環境に配慮したライフスタイルを送ることが大切です。
環境教育の充実も重要であり、子どもたちに地球や自然に対する正しい知識と意識を養うことが求められます。
また、国や地域レベルでの環境政策の取り組みや、国際協力を通じた環境保護活動も進められています。
経済格差の縮小と人口問題
経済格差は、先進国と発展途上国、さらにその国内でも大きな問題となっています。特に、女性やマイノリティの賃金格差や雇用の不安定さが顕著です。
また、人口増加により、貧困層や準中産層が拡大し、食料・水・エネルギーなどのリソース不足が深刻化しています。
これらの課題に対処するためには、社会保障制度の改善や教育の機会均等、地域経済の活性化などが求められます。
また、持続可能な開発や人口計画の推進が必要です。国際社会は、SDGsの目標に沿って、経済格差や人口増加に対処するための取り組みを進めています。
日常生活でのサステナブルな実践方法
持続可能な社会の実現に向けて、私たち一人ひとりが日常生活の中でサステナブルな行動を意識することが重要です。
ここでは、環境にやさしいライフスタイルを送るための実践方法を紹介します。
環境に優しい製品の選択
家庭での節水や節電、エコな家電の使用、リサイクルやリユース、ゴミ分別、環境に優しい洗剤の使用など、エコな家庭生活を送ることが大切です。
他にも、オーガニック製品をはじめとした環境に配慮した商品の選択や、食料ロスを減らすための工夫も重要です。
家庭菜園やコンポストも、環境にやさしい取り組みとして試す価値があります。
ヴィーガン、プラントベースを取り入れる
また、近年ではサステナビリティや動物福祉の観点から、「ヴィーガン」のライフスタイルにも注目が集まっています。
これは、環境負荷が高い動物由来の食品や製品の使用から、植物由来の地球に優しい食品や製品にスイッチすることで、地球環境にとってより良い効果をもたらすことが期待されています。
家庭の電力を再生可能エネルギーに切り替える
家庭の電力を再生可能エネルギーに切り替えることも良い取り組みになります。再生可能エネルギーは近年持続可能な発電として広がっており、電力自由化に伴いさまざまな企業が再エネのサービスを始めています。
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関連記事：しろくま電力徹底解説！お得な100％再エネで脱炭素しよう！
持続可能な家庭生活を送るためには、家族全員で協力して取り組むことが重要です。家族で環境に関する話題を共有し、意識を高め合うことで、より効果的なサステナブルな生活が実現できるでしょう。
働き方や趣味の領域におけるサステナブルな取り組み
働く場面でも、環境にやさしい行動を意識することが大切です。例えば、会社でのエコなオフィス運営や、エコな通勤方法を選択することができます。
また、働き方改革による労働時間の削減やテレワークの推進も、持続可能な働き方につながります。
趣味やレジャーにおいても、環境に配慮した活動を選択することが重要です。例えば、自然を楽しむ際にはサステナブルツーリズムを選択し、自然保護に取り組むことができます。
環境教育や地域のクリーンアップ活動に参加することでも、地域での環境保護に貢献することができます。
まとめ
サステナブルは、持続可能な社会の実現を目指す概念であり、環境や人々の健康を考慮しながら経済活動を持続可能な形で発展させることを意味します。
歴史を遡ると、1980年代サステナブルという言葉が登場し、その後リオサミットやSDGsの採択などで注目されるようになりました。
サステナブルな社会を実現するためには、環境問題や経済格差、人口増加などの課題に対処し、SDGsの達成に取り組むことが必要です。
日常生活においては、エコな家庭生活や働き方、趣味などでサステナブルな行動を積極的に取り入れることが大切です。
一人ひとりが意識し行動することで、地球環境や未来の世代に対する負荷を軽減し、持続可能な社会の実現につなげていきましょう。
